The European Union in a Changing World: Is Europe Ready for Global Challenges?

Federica Mogherini, the former High Representative of the European Union, recently participated in a debate on the European Union’s role in the global landscape. She emphasized that the EU is a major player on the world stage, and its unique blend of soft and hard power makes it an influential actor.

The event took place in the frame of the UEF.be general assembly on 7 June 2025 at the College of Europe which is not just an academic institution. Its mission is to contribute to European integration, making it unique among universities worldwide. Welcoming guests and holding debates in their auditorium continues the tradition of open discussion and critical thought.

According to Mogherini, the EU’s power stems from its large internal market, regulatory capabilities, and strategic position in global affairs. She highlighted the EU’s ability to set standards and norms, which are often adopted by other countries. Mogherini also noted that the EU’s soft power, including its cultural and educational influence, is increasingly recognized worldwide.

 

Mogherini acknowledged that the EU faces internal and external challenges, including competitiveness, migration, and security concerns. However, she argued that the EU has the instruments to address these challenges and find solutions. She emphasized the importance of creativity, flexibility, and a willingness to work together to achieve common goals.
One of the key strengths of the EU, according to Mogherini, is its ability to balance different interests and find common ground among its member states. She noted that the EU’s complexity can be an asset in understanding and interacting with external partners, and that the EU’s decision-making process, although complex, is a guarantee that many voices are heard, and decisions are stable and reliable.

During the debate, Mogherini was asked about the EU’s biggest power. She replied that the EU’s largest power is its internal market, which gives it significant regulatory and economic influence. She also mentioned the EU’s soft power and its ability to play a strategic role in global affairs.

A member of the audience asked Mogherini about the EU’s ability to make decisions quickly and effectively. Mogherini replied that while the EU’s decision-making process can be complex, it is also a guarantee that many voices are heard, and decisions are stable and reliable. She emphasized that the EU’s complexity can be an asset in understanding and interacting with external partners.

Finally, Mogherini was asked about the place of the European human in the future world. The questioner expressed concerns about the EU’s competitiveness, particularly in the fields of science, technology, and economics. Mogherini acknowledged these concerns but emphasized the EU’s strengths, including its highly developed education system, research capabilities, and commitment to innovation.

Conclusion: Europe’s Role in a Changing World

The European Union faces a world where the rules-based order is under threat. Yet, Europe has unique strengths—its market, its values, its capacity for consensus, and its influence on global standards. The EU’s complexity can be an asset, ensuring stable and inclusive decisions.
Europe must continue to invest in its people, its institutions, and its capacity for innovation. By doing so, it can remain a key player in shaping a more cooperative and stable world.

About the Speaker: Federica Mogherini

Federica Mogherini served as the High Representative of the European Union for Foreign Affairs and Security Policy from 2014 to 2019. She is currently the Rector of the College of Europe.

Acknowledgement

This article is based on a debate and Q&A session with Federica Mogherini at the College of Europe.

About the Author: Lucian Alexandru Onisei, UEF Belgium

Visite de l’UEF.be au Parlement européen

Très belle viste avec les Fédéralistes Européens y compris des JEFs en herbe lors de la session plénière de ce 21 mai 2025 à Bruxelles.

Débat animé et multilingue à l’assemblée de la démocratie européenne.

Europe Day on 9 May 2025 in Brussels

  • 11:00 – 12:00 – Tribute Ceremony to Robert Schuman and the Founding Fathers of a United Europe. Celebration of 75th anniversary of the Schuman Declaration next to the bust of R. Schuman at the entrance to the Parc du Cinquantenaire, on the Rue de la Loi side, in collaboration with the City of Brussels and the Municipality of Etterbeek (musical contribution). Greeting from the Mayor of Etterbeek, Vincent De Wolf, and the General Secretary of the European Trade Union Confederation (ETUC), Esther Lynch. More details on Avenir de l’Europe

 

  • 17:30 – 19:00A live panel discussion between Guy Verhofstadt, EMI President, Former MEP and Prime Minister of Belgium, the Mayor of Brussels, and Roberta Metsola, President of the European Parliament. This will take place in the courtyard of City Hall and be broadcast live on La Première radio. The public event (with prior registration) will gather stakeholders, citizens, and members of the EMI network to engage in a dialogue about the future of Europe. Listeners from home will also be able to participate by sending questions.

 

  • 20:00 – 22:00:A live concert at Grand Place, with the square illuminated in EU colors. A Belgian DJ will perform, and attendees are encouraged to wear blue. EU flags will be distributed. In order to maintain a visually cohesive event, EMI Secretariat is asking participants not to bring any other banners or flags. Details at: https://europeanmovement.eu/event-list/europe-united/

For more information on the 9 May events: Giovanni Merlini, UEF.be – giovanni.merl1956@gmail.com

General Assembly & Debate Announcement

Union of European Federalists – Belgium (UEF.be)

📅 Date: Saturday, June 7, 2025
🕚 Time: 11:00 – 14:00
📍 Location: College of Europe, Verversdijk 16, Bruges
📝 Registration Deadline: June 2, 2025

🗳️ General Assembly (11:00 – 11:45)

All members of UEF Belgium are invited to the Annual General Assembly to discuss key organizational matters, including:
✔️ Financial report & activity summary
✔️ Election of the new Board of Directors
✔️ Political reflections

🔗 More info & registration: Click here

📜 Convocation: Download in French

🌍 Conference-Debate with Federica Mogherini (11:45 – 13:30)

Topic: Can the European Union become a geopolitical power?

Former EU High Representative Federica Mogherini, now Rector of the College of Europe, will lead a debate on the EU’s future role in global politics.

🔗 Free Entry – Registration Required
📅 Register by June 2: Click here

📄 Event Details:

Proposal on a Common European Defence

 

EXECUTIVE SUMMARY

The Union of European Federalists proposes a Common European Defence

As war rages on European eastern borders and transatlantic alliance is in danger, the Union of European Federalists releases a proposal for a Common European Defence System (EDS), in view of the upcoming meeting of the European Council on 6th March, the Plenary of the European Parliament of 10th March, and the publication of the White Paper on Defence on 19th March, 2025.

The EDS consists of the national armies of the Member States and a 28th European Army, coordinated in a common structure. The EDS would be compatible with NATO and could serve as its European Pillar.

The proposal calls for :

  • Massive joint defence investment, procurement, and research, as Russia’s military expenditure, calculated in purchasing power parity, has surpassed Europe’s combined defence spending last year
  • Extension of Common Security and Defence Policy missions to territorial defence and security in our immediate neighborhood
  • A Rapid Deployment Capacity of 60.000 soldiers, becoming a 28th European Army, complementary to the 27 national armies in charge of territorial defence
  • Europeanisation of French nuclear capabilities with shared financing from willing EU member states.

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Prise en étau, l’Europe sera fédérale ou ne sera plus

* Domenico Rossetti Di Valdalbero
Secrétaire général de L’Union des fédéralistes européens

Le temps n’est plus à la coopération internationale, mais aux rapports de force entre puissances. Il s’agit désormais de garantir notre survie face à la soif d’expansion de la Chine, de la Russie et des États-Unis.

Un nouvel empire inattendu se profile à l’ouest de l’Europe.
Donald Trump a confirmé son ambition d’être un « président impérial ». Il a notamment indiqué qu’il ne refuserait pas d’utiliser la force pour annexer le canal du Panama ou le
Groenland et a réitéré son désir d’intégrer le Canada aux États-Unis. Plus symboliquement, il a proposé de renommer le « Golfe du Mexique » en « Golfe d’Amérique.» Ceci constitue un tournant.
Loin d’être isolationnistes, les États-Unis de Trump amorcent un dangereux tournant à vocation impérialiste.

Parallèlement, Elon Musk, depuis quelques mois son allié, multiplie les prises de position politiques offusquâtes dans les affaires internes des démocraties européennes. Avec les algorithmes de son réseau social, il nous enferme vicieusement dans nos certitudes. Il apporte officiellement son soutien à Reform UK au Royaume-Uni, l’héritier du parti pro-Brexit de Nigel Farage, qu’il souhaite financer à hauteur de 100 millions de dollars. Il fait de même avec Alternative für Deutschland (AfD) en Allemagne, en participant à un « débat » avec sa dirigeante sur son réseau social afin de lui offrir une exposition médiatique mondiale, alors que les médias allemands maintiennent le cordon sanitaire. Rappelons que ces partis sont ouvertement anti UE, qu’ils sont sympathisants de Poutine et que l’AfD possède une proximité inquiétante avec le passé et l’idéologie nazis.

Durant sa conférence du 6 janvier, Trump a confirmé sa complaisance envers le régime de Vladimir Poutine. Ils adhèrent tous les deux à la politique de zones d’influence, voire d’espace vital, avec le Groenland pour le premier et l’Ukraine pour le second. Ceci renforce l’idée terrifiante que l’Europe est désormais prise dans un étau. En effet, l’Europe subit, depuis des années des tentatives de déstabilisation étrangères tant internes qu’externes orchestrées par la Chine et la Russie. À cela s’ajoute désormais une nouvelle menace provenant d’un État historiquement allié, qui s’inscrit dans un contexte déjà marqué par des ingérences russes répétées, telles que celles dans les élections roumaines et les sabotages de câbles de communication en mer Baltique fragilisant nos intérêts.
L’Europe est désormais cernée par des empires renaissants dépourvus de toute considération pour les Européens, dirigés par des hommes autoritaires animés par une soif insatiable de puissance et d’expansion.

Dans ce contexte, nous avons besoin d’un sursaut, un véritable saut en avant dans l’intégration européenne comme plaidé dans les rapports d’Enrico Letta, Mario Draghi et Sauli Niinistö, une action offensive. Il est désormais plus urgent que jamais de fédérer l’Europe et tous les pays européens qui le souhaitent dans une fédération solide capable de garantir la démocratie en son sein et de préserver son intégrité et son indépendance face à cette « internationale impériale» qui représente près de 2 milliards d’individus et un PIB annuel proche de 50.000 milliards d’euros, soit plus de deux fois et demie le PIB de l’UE.

Une question de survie

Que se passera-t-il demain si Trump passe des paroles aux actes ? Les États de l’UE sont-ils prêts à envoyer des troupes défendre le Groenland, les pays baltes ? Où va-t-on laisser l’Europe être partitionnée comme trop de fois dans l’histoire ?
Comme le disait Paul-Henri Spaak dans les années cinquante, «il n’y a plus que des petits pays en Europe, mais certains ne le savent pas ». Les États européens risquent d’être laminés s’ils restent désunis. En revanche, ensemble, nous sommes capables de défendre ce qui nous est le plus cher : la liberté, la solidarité, la paix, le respect des minorités, la coopération entre nos citoyens et nos États. Il ne s’agit plus seulement d’améliorer le fonctionnement de l’UE, de la rendre plus démocratique, d’assurer prospérité et bien-être à notre continent. Il s’agit désormais, aussi, de garantir notre survie face à des empires dont la marche en avant ne cessera que si nous nous unissons. Si nous ne prenons pas dès aujourd’hui la route de la démocratie fédérale, d’une véritable constitution européenne vers les États-Unis d’Europe, nous risquons de sombrer collectivement dans une époque sombre, où ces nouveaux empires joueront de notre division. Une période imprévisible dont l’histoire nous enseigne qu’elle peut finir très mal. Le processus de fédéralisation, d’union et de construction d’une défense européenne est notre ultime dissuasion contre ces empires. Il prendra nécessairement du temps. Or, ce temps sera mis à profit par nos opposants internes (les partis d’extrême droite et d’extrême gauche) et externes, pour avancer leurs pions à nos dépens.

Le principe de réalité nous amène à penser que le temps n’est malheureusement plus à la coopération internationale, mais aux rapports de force entre puissances. L’Europe doit prendre acte de cette nouvelle donne géopolitique. L’Europe doit changer de logiciel. Prise en étau, l’Europe sera unie, fédérale, ou elle ne sera plus.

 

* Article cosigné par d’autres membres de l’UEF.be:

François Mennerat | Jean Marsia | Philippe van Damme | Marcel Vanden Clooster | Francisco Vigalondo | Michele Ciavarini Azzi | Lucian Alexandru Onisei | Giovanni Merlini

 

 

Une place pour l’Europe

Save the date and Join us!

Together for Europe
Many cities, one voice

On the 15 March 2025, 3:30 pm in Brussels Place de l’Albertine, the Union of European Federalists, together with other organisations, will join the demonstration for Europe.

This initiative, started with “Una piazza per l’Europa” promoted in Rome from Michele Serra’s appeal and now arrived to Brussels.

“…Yet I do think that a demonstration with only European flags, with the sole goal (doesn’t matter how ambitious — what matters is the vision, the value) of defending the freedom and unity of the European peoples, would have a profound and reassuring meaning for those who take part in it…” – Michele Serra

You can read the full appeal of Michele Serra here: LINK.

We will gather with EU flags to reiterate the urgent need for the United States of Europe.

Currently, we are witnessing the excessive power of imperialism from China, Russia, and now the USA. Trump’s presidency is transforming the leading power of the free world and Europe’s undisputed ally into a nation that disregards democracy. In the name of extreme nationalism, the U.S. now operates solely on the logic of force and oppression.

Only united can we, as Europeans, protect ourselves from the dual threat already underway: against our security, which Trump views as a burden and is willing to sell, along with Ukraine’s; and against democracy, which hinders the rise of a new autocratic and populist international order.

Together, we can keep hope alive and fight for our principles and values. We can promote a different model of state and society, founded on freedom, democracy, justice, and solidarity.

Europe has the potential to embody these values and more, defeating nationalism. However, today’s fragmented and divided Europe is too vulnerable and weak. We need the federal Europe envisioned in the Ventotene Manifesto, one that can channel popular passions into a new mold of supranational democracy.

The dream of the United States of Europe has become a necessity for all. Let’s unite next Saturday to amplify the voices of citizens demanding a future of freedom and the creation of the United States of Europe.

Let’s do it! Everyone in Brussels or close is invited to join us! Saturday 15 March at 3.30 pm in Place de l’Albertine in Brussels.

Bring your European flag! Porta la tua bandiera europea! Amenez votre drapeau européen ! Breng je Europese vlag mee! Φέρτε μαζί σας την Ευρωπαϊκή σημαία! Tuo mukaan Eurooppa-lippusi!

Trump’s return and the need for a European Federation – Lessons learned from the Draghi, Letta and Niinistö reports UEF event, Maison des Associations, Brussels, 27/11/2024

The year 2024 has been marked by three important reports from Enrico Letta (Much More Than a Market), Mario Draghi (The Future of European Competitiveness) and Sauli Niinistö (Safer together: A path towards a fully prepared Union).

In the context of the return of Donald Trump to the White House, what lessons can be learned from those reports and for the future of Europe?

Domenico Rossetti di Valdalbero from UEF.Be moderated the debate that was introduced by Catherine Vieilledent from UEF Groupe Europe.

Four speakers were intervening:  Domenec Ruiz Devesa, former MEP and President of UEF, Eric Phillipart, Sherpa for the Letta Report and Senior Expert at DG GROW, Valeria Ronzitti, Secretary General of the Services of General Interest and Luca Visentini, former Secretary General of the European Trade Union Confederation.

Among the insights on the Letta, Draghi and Niinistö reports that President von der Leyen quoted on 27/11/2024 in Strasbourg before her second Commission being approved by the European Parliament, one can remind:

  • Europe should be more united to face Russian military threat, Chinese industrial competition and US led by D. Trump from 20 January 2025;
  • 300 billion € of European savings are flying on the other side of the Atlantic (Letta). Why not creating a 28th EU stock-exchange in Europe to attract innovative companies?
  • 800 billion € of EU bonds proposed by Draghi could relaunch the investments and the (cross-border) infrastructures in our Union;
  • Security and resilience are particularly important in a cyber-threat geopolitical environment (Niinistö).

Some quotes from the UEF event:

  • Corneille is back in Europe with the ‘CID’, the Clean Industrial Deal!
  • Let’s be proud of our ‘competitiveness à l’ européenne’;
  • Some ‘net-contributors to EU budget are great net winners in the Single Market’!
  • Well-being of European citizens should be the priority of new economic policy;
  • Efforts should be done in Europe to stimulate innovation and productivity gains.

A European Constitution as proposed by Altieri Spinelli 40 years ago (or at least a major Treaty reform abolishing unanimity as requested by UEF President) would allow the EU to look forward at the next decades. Stronger together!

L’Assemblée Générale de l’UEF.be s’est tenue en présentiel ce samedi 8 juin 2024 au Press Club Brussels Europe

Président: Michele Ciavarini Azzi; Administrateur Délégué en charge de la communication: Lucian Onisei; Secrétaire Général: Domenico Rossetti di Valdalbero; Trésorier: Christian De Bruyne
From left to right: Christian De Bruyne (Trésorier), Michele Ciavarini Azzi (Président), Domenico Rossetti di Valdalbero (Secrétaire Général), Lucian Alexandru Onisei (Administrateur Délégué)

Après avoir approuvé les comptes pour 2023, élu le nouveau conseil d’administration et fait rapport des activités de l’ASBL, nous avons pu écouter et débattre avec le Ministre d’État et ancien Député européen Gérard Deprez.

En introduction G. Deprez suggère ne de pas faire une guerre de nominalisme et d’estampille sur le ‘fédéralisme européen’. Ce qui est important, ce sont les procédures et les mécanismes qui permettent d’avancer vers le fédéralisme européen, direction indispensable pour éviter un enlisement de l’Europe communautaire.

Il relève ensuite l’environnement extérieur de l’UE qui est imprévisible et dangereux (cf. guerre de la Russie en Ukraine et situation au Moyen-Orient). Cela a aussi des conséquences internes, notamment les Fake News et ingérences de pays tiers qui visent à déstabiliser l’Union européenne.

Gérard Deprez évoque ensuite les autres grands risques pour l’UE :

  • Le décrochage économique de l’UE vis-à-vis des États-Unis et de la Chine ;
  • La transition énergétique qui doit être rendue acceptable, en particulier pour le monde agricole et une partie de la classe ouvrière précarisée ;
  • La poussée de l’extrême droite dans plusieurs pays dont la France (à près de 40%), l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas et en Flandre ;
  • La réalité de l’immigration et de l’élargissement avec un corollaire délicat quant à l’acceptation ou non de l’Ukraine et/ou de la Turquie dans l’UE ;
  • Les agressions physiques du personnel politique (cf. en Slovaquie, au Danemark et ailleurs).

G. Deprez suggère deux pistes d’action vers le fédéralisme européen:

D’abord, il faut en finir avec l’unanimité qui paralyse l’intégration. Pourquoi, à l’instar des « Pouvoirs spéciaux » qui existent en Belgique, ne pas permettre à l’Exécutif européen (la Commission), de prendre des dispositions en cas d’urgence (cf. pandémie), pour une période déterminée et adoptées à la majorité qualifiée ?

Ensuite, comme l’élargissement aura lieu (attention à ceux qui veulent exacerber les frustrations liées aux lenteurs des adhésions), les Fédéralistes européens doivent se battre pour des ressources propres. Il faut revenir à la légitimité originelle des Traités mais en utilisant les outils modernes : part de la TVA, taxe carbone, taxe sur les transactions financières, emprunt européen, assiette commune sur l’impôt des sociétés (ACCIS), etc.

Enfin, G. Deprez insiste sur le besoin d’autonomie stratégique européenne dans les domaines de la santé, la défense et l’énergie.

Les membres de l’UEF.be interviennent ensuite, questionnent et débattent avec G. Deprez sur l’état de droit dans l’UE (cf. Présidence hongroise), sur le rôle des migrants pour l’économie européenne, sur la légitimité démocratique de la Commission, et sur le rôle et impacts démocratiques des médias sociaux.

20 juin 1789 – 20 juin 2024 Le « Serment du Jeu de Paume »

Les députés du Tiers-État, c’est-à-dire de la Bourgeoisie et du Peuple, aux États généraux du Royaume de France, étaient restés, contre leur gré, à l’écart des autres députés, ceux de la Noblesse et du Clergé, dont un certain nombre les avaient cependant rejoints. Le 20 juin 1789, il leur est subitement interdit de se réunir. Avec rancoeur, mais non sans détermination, ils se réunissent alors quand même dans une salle dédiée à un jeu de balle en vogue. Ils y jurent « de ne jamais se séparer et de se rassembler partout où les circonstances l’exigeront, jusqu’au jour où la constitution du royaume sera établie et affermie sur des fondements solides ».

Ce fut là le véritable premier acte, pacifique et responsable, de ce qu’on appelle la « Révolution » française et, assurément, le premier pas vers l’avènement de la démocratie sur le continent européen.

Récemment élus, les représentants légitimes du Peuple européen, dépositaires de sa souveraineté intrinsèque, devraient s’imprégner de la lucidité et de la détermination de leurs modèles d’il y a 235 ans. Ils doivent imposer solennellement un remaniement en profondeur des institutions européennes afin de permettre l’avènement définitif de la démocratie à ce niveau. Eux seuls peuvent libérer celles-ci de la tutelle indue des gouvernements des États membres qui continuent de s’interposer en se prétendant les seuls interprètes légitimes du bien commun.

Afin d’établir enfin à cet effet un gouvernement européen démocratiquement légitime, contrôlé par un Parlement bicaméral, il leur revient d’élaborer au plus tôt une authentique constitution européenne que les États membres qui l’accepteront soumettront ensuite au Peuple pour approbation.

François Mennerat

Jean Marsia